un nouveau chef a la nasa (un pote a obama?)

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EXPLORATION SPATIALE
Charles Bolden va diriger la Nasa
NOUVELOBS.COM | 25.05.2009 | 12:25
Pour la seconde fois de son histoire, l’agence spatiale américaine va être dirigée par un ancien astronaute, Charles Bolden. Il a été choisi par Barak Obama pour prendre la tête de la Nasa à un moment délicat.


Photo (non datée) de l’astronaute Charles Bolden transmise par la Nasa lors d’une mission en 1992. (AP/SIPA)
Au moment où la navette Atlantis s’apprêtait à revenir sur Terre samedi après sa mission très suivie auprès du télescope Hubble, la Maison Blanche mettait fin à un long suspens en annonçant le nom du nouveau chef de la Nasa : Charles Boden. Cet ancien astronaute, général à la retraite de la marine américaine, sera le premier afro-américain nommé administrateur de l’agence spatiale américaine et seulement le second astronaute à ce poste (le premier fut Richard Truly de 1989 à 1992).

La Nasa était auparavant dirigée par Michael Griffin, qui avait remis sa démission en janvier après l’investiture du nouveau président. Le nouvel occupant de la Maison Blanche tardait à nommer le successeur de Griffin, bien que Charles Boden ait été pressenti depuis plusieurs mois pour le poste. Il sera secondé par Lori Garver (nommé vice-administrateur), conseiller de Barak Obama pour les questions spatiales pendant sa campagne électorale.

Issu d’une famille de Caroline du Sud, Charles Bolden est né en 1946. Diplômé de la US Naval Academy en 1968, il devient pilote dans la marine et sert pendant la guerre du Vietnam. Bolden poursuit ensuite sa carrière dans la Marine. Il est recruté par la Nasa en 1980. En tant qu’astronaute il participe à quatre missions à bord des navettes Columbia, Discovery et Atlantis de 1986 à 1994. C’est lui qui commandait la mission de 1990 qui a mis en orbite le télescope Hubble. Il fut d’ailleurs l’un des fervents défenseurs de la mission de réparation de l’observatoire spatial qui vient de s’achever mais qui avait failli être définitivement supprimée en 2004.

Charles Bolden connait déjà l’administration de la Nasa puisqu’il a occupé au début des années 2000 le poste de vice-administrateur après celui d ‘assistant du vice-administrateur.

Bolden prend la tête de l’agence spatiale américaine à un moment crucial et difficile. Paradoxalement, cet ancien astronaute arrive au moment où la Nasa n’aura plus de vaisseaux : les navettes prennent leur retraite en 2010 et les remplaçants, les fusées Ares et le module Orion, ne seront pas opérationnels avant 2015. Les astronautes américains devront donc se tourner vers les Soyouz russes pour rejoindre la station spatiale.

Barak Obama a demandé à un panel d’experts un rapport sur le projet Constellation décidé par son prédécesseur George Bush, qui programme le retour de l’Homme sur la Lune en 2020. La mise au point de la fusée Ares souffre de retards et de problèmes techniques, mêlés à des réductions budgétaires. L’objectif du rapport est de mettre au clair les avancées du projet.

Cécile Dumas
Sciences-et-avenir
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Certainement un pote, oui, on ne nomme pas à des postes importants des personnes qu'on apprécie guerre.
Ce qui semble encourageant, c'est que le président américain, à l'air de s'intéresser au programme spatial.